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周太后与定王刘衍在面子上，一直都是母慈子孝的那种，可在私底下，一个在忙着算计对方，另一个不仅要时刻提防对方，还要揪着陈年旧案不放，而夹在他们中间的皇帝也是左右为难，可以说他们三人都有自己的小算盘，也可以说他们三人之间存在某种恐怖平衡。后来，率先打破这种恐怖平衡的是周太后，因为她担心皇帝会因为身体的原因，导致皇位会落到定王的手中，所以她想在宴席上毒死刘衍，只不过最后死的却是太后自己和皇帝。

当皇帝的身体越来越差时，而定王刘衍的威望却在朝堂之上如日中天，周太后最担心的就是皇位旁落，所以她趁着皇帝不在皇宫时，想以宴请的方式去毒死定王（名义上是定王回自己封地的送行宴）。刘衍虽然提前收到了慕灼华的四字提醒——小心太后，但眼下这酒又不得不喝，就在他慢慢端起酒杯的时候，皇帝及时赶到了，替他喝下了这杯送行酒，最后咳出一大口血来：母后做错的事，就让儿子来承担吧……衍弟，放过母后……我很累了……这么多年，真的累了……

这时候的定王刘衍只能从太后的宫殿中退出来，遇见了正赶来的柔嘉公主。当柔嘉公主看到躺着的父皇，她就明白了一切，而她也抓住了这一刻的最佳时机，和周太后彻底的摊牌了：是你杀了云妃，是你谋害刘衍，事情都是你做的，父皇也帮你把证据都湮灭了，而我只是不巧知道了点消息，想了个办法透露给刘衍而已（柔嘉公主知道的消息是指袁副将女儿云想月的下落，她当时把这个消息同时透露给了刘衍和周太后，就是希望他们继续缠斗）。

柔嘉公主更是指责周太后：你若不杀云妃，皇祖父不会早逝，你不杀我母亲，不杀刘衍，父皇也不会伤得这么重。你用你自以为是的道理去摆布别人的生命，还觉得别人亏欠你的，你凭什么！就在两人争执到激烈的时候，一柄长剑从背后刺穿了太后的身体。当周太后转过身来看到的，却是她万万没想到的人——沈惊鸿，可以说她到死的那一刻，都以为沈惊鸿是皇孙刘琛的人，也可以说她没有想到沈惊鸿，会帮着柔嘉公主来杀她，更可以说周太后最后是死不瞑目的。

柔嘉公主和沈惊鸿在事发以后，用火点着了整个宫殿，也就有了皇帝和周太后同时葬身火海的事情发生，后来在火灾现场也找到了他们的尸体，丧钟响彻了整个定京城。随之而来的有三件事：其一要举办国丧；其二要追查失火的原因；其三是皇位的继承问题。而大难不死的定王刘衍，不仅在关键的时候稳定朝局，还在皇位的支持上，完全遵照了皇兄刘俱的遗愿，让整个南宸国有了一个平稳的过渡期。

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